Kúszó, fás szárú cserje, termése apró piros, fényes bogyó, belsejében találhatóak a növény fekete magjai.

A guarana–Paullinia cupana–toktermése piros színű, amiben 1–3 mag található. A mag nagyrészét a sziklevél alkotja.

Dél-Amerikában honos gyógynövény, ahol az őslakos indiánok évszázadok óta fogyasztják.

Nemrég fedezték fel, hogy a magokban tesztoszterongátló 5-alfa-reduktáz is található (az 5-alfa reduktáz az az enzim, mely a tesztoszteront dihidrotesztoszteronná, DHT-vá alakítja.).

Másnaposság ellen is kiváló természetes gyógyszer.

Hatásosan serkenti a központi és a vegetatív idegrendszer működését álmosság, fáradtság vagy akár hosszabb vezetés során jó hatású. Megkönnyíti nemcsak a hosszú utazást, hanem az időeltolódást és a trópusi éghajlati viszonyok okozta megterhelés elviselését is.

Hatása elnyújtott, tehát élénkítő hatását 5–6 órán keresztül fejti ki. Így a kávéval ellentétben folyamatos frissességet és éberséget biztosít egész napra, illetve a szervezet terhelés alatti teljesítmenyének javítására.

Élénkítő hatása pozitívan hat az agyműködésre, és a koncentrálóképességre is, ezzel is megkönnyetítve a tanulást és a memorizálást.

Görcsoldó hatását is ki lehet használni, mivel jól alkalmazható fejfájás, migrén és menstruációs panaszok csökkentésére, illetve megszűntetésére.

Potencianövelő hatása is van, melyet mindkét nem esetében kiválthat, tehát erősítheti a szexuális aktivitást.

A növény alkalmazása veszélytelen, de nagy adagban, tehát 100 milligrammot meghaladó mennyiségben, mellékhatások léphetnek fel. Ezek egyénenként változók, de a magas koffeinnek köszönhetően például előfordulhat szapora szívverés, gyomorfájás, hányinger, fejfájás, remegés, idegesség, álmatlanság.

Az élénkítő hatású italok készítésén kívül a guaranáliánt aszténia, vagyis általános testi gyengeség, fáradtság ellen, fogyókúrákban és enyhe hasmenés kiegészítő kezelésében.

A termés feldolgozása során a szikleveket pörkölik, finomra aprítják, vízzel összepréselik és szárítják. A mag porából keményítő hozzáadásával 100-500 grammos rudakat készítenek. Az így készített guaranát–guarana pasztát-galenusi készítmények formájában alkalmazzák. (A galenusi készítmények olyan szerek, melyek növényi részekböl egyszerű kémiai eljárások által nyerhetők, ellentétben a bonyolultabb módok szerint előállított szerekkel.)